Zweifellos: Mannheim ist eine Musikstadt, und das nicht erst seit kurzem. Die Tradition der Staatlichen Hochschule für Musik und Darstellende Kunst etwa reicht zurück ins 18. Jahrhundert. Solch ein Erbe kann sehr lebendig bleiben, wenn sich eine Institution nicht nur intensiv der Vergangenheit widmet, sondern sich zugleich immer wieder zu erneuern sucht. So wurde vor 20 Jahren die Abteilung Jazz und Popularmusik eingerichtet – ein vorbildliches Angebot, das in Baden-Württemberg sonst nur in Stuttgart zu finden ist. Die Studierenden können die Hauptfächer Komposition/Arrangement, Gesang, Jazzpiano, Saxophon, Trompete, Posaune, Jazzschlagzeug, Percussion, Gitarre, Kontrabass oder E-Bass belegen. In Mannheim finden sie dafür nicht nur eine gewachsene Infrastruktur vor, sondern auch hervorragende Lehrer. Auf internationalen Austausch wird ebenso Wert gelegt wie auf regen Praxisbezug. Die 500 Veranstaltungen, die jedes Jahr stattfinden, sind ein eindrucksvoller Beleg dafür. Einer der Höhepunkte 2014 dürfte das Konzert zum 20-jährigen Jubiläum des Bereichs Jazz und Popularmusik sein. Weil das internationale Festival Enjoy Jazz ein waches Auge auf die regionalen Entwicklungen der Szene hat, ist es bei diesem Jubiläumsabend natürlich sehr gerne mit von der Partie.
