Seit 1996 spielen diese beiden Musiker zusammen. Seinerzeit hatte Stefano Bollani, Jahrgang 1972, seine klassische Ausbildung am Konservatorium abgeschlossen und ein paar Jahre als Keyboarder in der Band des italienisches Popstars und Rappers Jovanotti gearbeitet. Doch weder die Treue zur Partitur noch das Diktat der unbedingten Wiedererkennbarkeit konnte das kreative Temperament Bollanis befriedigen. „Die Idee der präzisen Wiederholung widerstrebt mir vollkommen, ich habe keinerlei Vorstellung von Perfektion im Kopf. Entwicklung ist mir wichtig, der fortlaufende Prozess“, erklärte Bollani in einem Interview. Zwar hatte der Pianist seit seinem 15. Lebensjahr in diversen Formationen immer auch schon Jazz gespielt, aber es brauchte die Autorität eines Mentors wie Enrico Rava, um Bollanis Virtuosität und Spielwitz dem Jazz zu gewinnen. Gemeinsam spielte man im Quintett („Play Miles Davis“, 2002), im Trio („Tati“, 2005) und schließlich auch im Duo („Montreal Diary“, 2002; „The Third Man“, 2006). Wie sehr Bollani vom Zusammenspiel mit dem fast 30 Jahre älteren, von Chet Baker und Miles Davis inspirierten Trompeter profitiert, zeigt ein Vergleich mit den Soloperformances Bollanis. Stört dort teilweise ein Zuviel an Kunstgewerbe und ein Hang zu derbem Humor, so herrscht hier ein freier Lyrizismus, dessen Melodien sich aus italienischer Folklore oder lateinamerikanischer Musik speist.
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