Ist es Jazz? Ist es Pop? Oder handelt es sich bei der Musik des Schlagzeugers Manu Katché um etwas Drittes, nicht für Schubladen Gedachtes, nämlich, wie The Guardian es einmal formulierte, um „beautifully mutated grooves and jazzy themes“? Auf bislang drei kommerziell erfolgreichen und vielfach ausgezeichneten ECM-Alben hat der Franzose, der schon mit Peter Gabriel, Sting und den Simple Minds rockte, mit wechselnden Musikern seine Idee von Musik als „Playground“ unterschiedlicher Temperamente, Spielweisen, Einflüsse und Traditionen in aller gebotenen Gelassenheit entfaltet. Katchés durchaus wirkungsvoll eingängige Kompositionen fungieren dabei eher als Skizzen oder Vorlagen, die erst im Zusammenspiel mit den Mitmusikern ihre teilweise hoch differenzierte Schönheit voller subtiler Texturen offenbaren. Er hält sich im Hintergrund, bereitet seinen Mitspielern eine Plattform für delikate Kostproben ihres Könnens und liefert seiner Band den raffiniertesten Puls, unaufdringlich, unvorhersehbar, aber stets hintergründig funky. Beim Enjoy Jazz-Eröffnungskonzert trifft Manu Katché auf den brasilianischen Jazzgitarristen Nelson Veras. Entdeckt wurde er 1991 von Frank Cassenti und Pat Metheny auf dem französischen Jazz-Festival in Marciac. Seitdem spielte der Virtuose, der zu den sensibelsten wie spektakulärsten Akustik-Gitarristen der internationalen Jazz-Szene zählt, mit Jazzgrößen wie Aldo Romano, Dominique di Piazza und Jean-Louis Matinier.
