Le critique de jazz Wilhelm E. Liefland a constaté en 1976 : « Irène Schweizer joue le piano comme aucun autre musicien de jazz ». Et le batteur Günter ‘Baby’ Sommer a ajouté que « Irène Schweizer a les meilleures qualités d’une pianiste de même qu’une batteuse ». Au début l’autodidacte, née à Schaffhouse, s’est mise à jouer swing et dixieland à la batterie après avoir assisté à un concert de Louis Armstrong à Zurich en 1958. Puis elle s’est consacré à ragtime et boogie-woogie au piano et s’est entraîné comme beaucoup de musiciens de sa génération en écoutant par exemple Red Garland, Wynton Kelly, Horace Silver, Junior Mance, Mons, Bill Evans, Mccoy Tyner jusqu’à ce qu’elle rencontre Cecil Taylor sur scène. Cette rencontre a failli finir sa carrière de pianiste comme Taylor semblait tellement prépotent. Schweizer était impressionnée mais aussi inspirée et a développé ensuite sa voix qui est devenue une des plus importantes du jazz européen. Son jeu embrasse ragtime et Dollar Brand, les styles de Tylor, Monk ou Carla Bley de même que la seconde école de Vienne. En 2011, juste avant qu’elle fête ses 70 ans, elle a été permise, malgré sa façon furieuse de jouer, au précieux piano à queue de la Tonhalle à Zurich. Le concert était grandiose et venait publié chez Intakt Records sous le titre fier ‘To Whom It May Concern’. Un classique !
